L'aspetto tradisce questo particolarissimo ortaggio che lo avvicina per forma e colore piuttosto ad un pomodoro o ad un caco. infatti la  Melanzana Rossa di Rotonda DOP è chiamata nella sua zona “melanzana a pomodoro”, in dialetto “ merlingiana a pummadora”, per le sue dimensioni piccole e tondeggianti e per il colore arancio striato verde, tendente al rosso più intenso quando è matura. E’ una varietà di origine etiopica (Solanum aethiopicum) che cresce solo nella Valle del Mercure e nel Parco Nazionale del Pollino.

Il profumo ricorda il fico d’India, mentre al palato è piccante con retrogusto amarognolo. E’ consumata sott’aceto e sott’olio come antipasto o contorno, ma non è raro trovarla in soluzioni originali come sulla pizza, nei dolci o come gelato.